En sentido estricto, la geomorfología es la ciencia que estudia las formas terrestres
En esta definición se recurre al objeto de la Geomorfología, no al quehacer propio ni “sugiere” los métodos y técnicas que habrían de emplearse en su ejercicio
En sentido amplio, es la ciencia que se ocupa de la descripción e interpretación de las características del relieve terrestre
Aquí se incluyen elementos más amplios, como la necesidad de buscar causas (interpretar) que expliquen las formas y su distribución
La interpretación exige estudiar procesos, mediante técnicas específicas cuantitativas y cualitativas
Principio de “superposición de estratos”, propuesto por Steno (1638-1686) en el siglo XVII, del cual se derivan dos aportaciones:
Los estratos, o capas de rocas, se depositan de horizontalmente
La capa más baja es más antigua
Leonardo da Vinci (1452-1519) propuso en que los materiales aluviales del valle del Po, en Italia, habían tomado “como mínimo” unos 200,000 años en depositarse
Palissy (1510-1590) y Da Vinci (1452-1519) consolidan ideas sobre la Hidrología en su obra “Discours admirables de la nature des eaux et fontaines”
Estatismo creacionista y catastrofismo, entre los siglos XVII a XIX (Cuvier)
Uniformitarismo o uniformismo, actualismo y evolucionismo, s. XVIII y primera mitad XIX, con Hutton (el presente es la clave del pasado), Playfair, Lyell